NASA направит самолёты в «огненные облака» над пожарами: миссия INSPYRE стартует
Всего один образец свежего дыма из «огненных облаков» удалось собрать учёным до сих пор. Остальные данные получены случайно. В ближайшие дни стартует миссия INSPYRE, которая впервые целенаправленно отправится за пробами. Об этом пишет сайт iXBT.com.
Более 150 исследователей участвуют в экспедиции. Самолёт Gulfstream V, оснащённый фильтрами, уже проходит последние проверки в ангаре в Брумфилде (Колорадо). Он способен забирать пробы непосредственно внутри пирокумулонимбусов. Высотный самолёт NASA будет сканировать облака сверху с помощью инфракрасных приборов, а наземные группы задействуют мобильные радары и метеозонды. Кампания продлится до 10 сентября, полевые работы запланированы и на следующий год.
Пирокумулонимбусы (pyroCbs) — это колоссальные облака, возникающие в восходящих потоках над экстремально горячими пожарами. Они способны порождать экстремальные погодные явления — ветры и молнии, которые могут зажечь новые очаги. Дым, поднятый ими на высоту 10–50 км, распространяется по планете, разрушает озоновый слой и влияет на климат.
«Мы знаем, что они могут затрагивать обширные регионы, а то и целое полушарие», — говорит Дэвид Петерсон, учёный из Военно-морской исследовательской лаборатории США, руководитель кампании.
Пирокумулонимбусы впервые зафиксировали со спутников в 1998 году. Серьёзное внимание они привлекли в 2017-м, когда пожары на северо-западе Тихоокеанского региона США выбросили в стратосферу столько дыма, что частицы оставались в воздухе несколько лет. Спустя два года лесные пожары в Австралии подняли вверх массы дыма, сопоставимые по объёму с извержением вулкана Пинатубо на Филиппинах в 1991 году. В 2026 году, по мере того как пожары бушуют по Европе, во Франции, по-видимому, впервые наблюдался пирокумулонимбус. На западе США их зафиксировано уже несколько.
Данных пока недостаточно, чтобы однозначно ответить на главный вопрос: становятся ли «огненные облака» чаще из-за глобального изменения климата. В ряде регионов, например на западе США, научный консенсус говорит: более тёплые и сухие условия, усиленные изменением климата, делают экстремальные пожары всё более частыми. Но для формирования пирокумулонимбусов нужен и определённый набор погодных условий.
«Сейчас мы находимся в ситуации острого дефицита данных», — отмечает Джошуа Шварц, химик из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), участник миссии.
Ответ на этот вопрос имеет прямое значение для понимания климата. Частицы дыма в стратосфере рассеивают солнечный свет и могут вызывать охлаждающий эффект, сопоставимый с извержением среднего вулкана. Одновременно они поглощают солнечный свет и нагревают стратосферу, что может менять погодные паттерны и поднимать дым ещё выше, где он разрушает озон.
В 2025 году Яовэй Ли (MIT) с коллегами установили: крупные частицы дыма от пирокумулонимбусов оказывают на охлаждение поверхности Земли значительно больший эффект, чем частицы от обычных пожаров. Учитывая масштаб пожарного сезона на западе Северной Америки, участник миссии Нил Ларо из Университета Невады в Рино не опасается нехватки целей. «Хорошо это или плохо, но объектов для наблюдений будет предостаточно», — заключает он.
