Ученые объяснили: древнее море породило «кровавые водопады» Антарктиды

Ученые Калифорнийского университета в Сан-Диего установили происхождение знаменитых «кровавых водопадов» в Антарктиде. Их подледный источник сформировался тысячи лет назад, когда часть древнего моря оказалась заперта под ледяным щитом. Об этом сообщает Science XXI.

Результаты работы появились в журнале Nature Geoscience. Специалисты проанализировали 167 образцов воды, льда и грунта, собранных в районе Сухих долин Мак-Мердо у ледника Тейлора.

Свое название водопады получили из-за необычного красного цвета потока, выходящего из-под ледника. Такой оттенок воде придают соединения железа. Питает его подледное озеро с очень соленым раствором, находящееся в нескольких километрах от выхода.

Ранее выдвигалась версия, что водоем появился после изоляции части древнего моря, однако прямых доказательств не хватало. Ученые выделили из собранного материала клетки водорослей и бактерий, расшифровали отдельные участки их ДНК и сопоставили с микроорганизмами из других районов Антарктики.

Анализ выявил несколько уникальных видов инфузорий и динофитовых водорослей, которые не встречаются больше нигде на планете. По своему генетическому строению они оказались ближе к организмам южных морей, чем к наземным микробным сообществам побережья. Для авторов это послужило подтверждением морской природы экосистемы «кровавых водопадов». Гипотеза о том, что предки микробов были занесены ветром или иным путем, теперь считается менее вероятной.