Ученые обнаружили новый вид загрязнения: пластик сросся с кораллами
На пляжах японских островов Рюкю исследователи заметили необычные яркие вкрапления в белом коралловом гравии. Образцы собрали в трех местах на главном острове Окинава и доставили в лабораторию. Спектральный анализ показал: в них присутствуют полимеры, происходящие от обычного бытового пластика. Данную информацию сообщает портал RuSamara.
Новый тип загрязнения назвали «пластикораллом». Микрокомпьютерная томография выявила, что расплавленные полимеры затекли в микроскопические пустоты фрагментов кораллового скелета. Разделить оба материала теперь невозможно — они слились в единое целое.
Океанский мусор давно перестал быть сенсацией. Отходы находят на пляжах, в рифах и на больших глубинах, а на дне, по оценкам, скопились миллионы тонн. Больше полувека фиксируются случаи, когда морские животные путаются в пластике или глотают его. Некоторые специалисты предлагают называть эпоху с 1950-х «пластиценом».
Срастание пластика с природными объектами замечали и раньше, но обычно речь шла о неживой материи вроде камней. В 2019 году другая команда описала тонкую пленку разложившегося пластика на мидиях и крупных водорослях в приливных ваннах — явление окрестили «пластискин». Случай именно с кораллами описан впервые.
Коралловый гравий — уже не живой организм, однако и на берегу он важен для экосистем рифов. Он служит прочной основой, к которой крепятся молодые кораллы, а его неровности дают укрытие мелким обитателям от течений и хищников. Как «пластикораллы» влияют на живых сородичей, пока не ясно. Прежние работы показали, что вещества из обычного пластика угнетают размножение кораллов, а сами фрагменты способны переносить к ним возбудителей болезней.
Почему пластик вообще плавится и вплавляется в скелет, ученые пока не объяснили. Океан теплеет, но его температур для этого недостаточно. Определенную роль может играть ультрафиолет. Главным подозреваемым исследователи считают костры на пляжах — один из образцов взяли там, где разводили огонь, на пляже Тюсю.
