Ученые обнаружили признаки существования воды на Марсе 757 млн лет назад
Китайский ровер «Чжужун» нашел на равнине Утопия крупные кристаллы селенита. Ученые связали их образование с мелким соленым водоемом, существовавшим примерно 757 млн лет назад. Результаты миссии описаны в журнале Nature Astronomy. Об этом сообщает Известия.
Марс на протяжении последних 3 млрд лет остается холодной ледяной пустыней. Прежде считалось, что открытые водоемы исчезли в начале амазонийского периода. Однако новая находка демонстрирует: жидкая вода могла появляться на поверхности гораздо позже.
Международная группа исследователей во главе с Цзячэном Лю повторно изучила изображения и спектры, переданные «Чжужуном». Аппарат работает на Марсе с мая 2021 года. За год он преодолел около 2 км. На снимках видны плоские породы, внутри которых скрываются пластинчатые кристаллы длиной до 10 см. Некоторые изгибаются вверх, напоминая капустные листья, другие ветвятся, как ели или рыбьи хвосты.
Инфракрасная спектроскопия выявила в породах воду и гидроксильные группы, а лазерный анализ — серу, кальций и водород. Это указывает на гипс. По мнению авторов, кристаллы росли непосредственно в стоячей соленой воде. Находка стала первым протяженным слоем первичных эвапоритов амазонийского возраста на Марсе.
Исследователи не говорят об обнаружении жизни, но допускают, что в кристаллах могли законсервироваться микроскопические включения древнего рассола. Изучить их можно будет лишь при помощи будущих аппаратов, которым предстоит доставить марсианские образцы на Землю.
