Ученые выяснили причину загадочного гула, тревожившего людей десятилетиями
Низкочастотный гул, который слышат лишь 2–4% населения, долгое время оставался загадкой. Одни испытывают легкое раздражение, другие — физический дискомфорт и вибрации в теле. Об этом пишет Вокруг Света.
Обнаружить источник на улице почти невозможно: звук чаще воспринимается в помещениях, особенно ночью. Окружающие могут его не слышать. Первые массовые жалобы зафиксированы в 1970-х в Бристоле: читатели Bristol Evening Post сообщали о непонятном гуле. Сначала его связывали с вентиляторами склада универмага, но звук не прекращался после закрытия.
Позже аналогичные сообщения поступали из других городов Великобритании, а в 1990-х — из США. Случаи задокументированы в Канаде, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке и Европе. Чаще жалуются жители густонаселенных районов. Предлагались разные объяснения: от промышленного шума до теорий заговора с ЦРУ или инопланетянами.
Профессор Маркус Дрексл из Норвежского университета науки и технологий с коллегами опубликовал в PLoS ONE новое исследование. Они изучили 28 немцев, жаловавшихся на необъяснимое гудение.
Проверялись две гипотезы. Первая: гул — внешний низкочастотный звук от промышленных или природных источников. Такие волны распространяются далеко, затрудняя поиск источника. Некоторые люди слышат низкие частоты, не воспринимаемые другими. Однако большинство участников не показали повышенной чувствительности к низким частотам — лишь у двоих слух на определенных частотах был выше среднего. Гипотеза не подтвердилась.
Вторая гипотеза: звук генерируется внутри уха. Улитка внутреннего уха создает слабые отоакустические эмиссии. Обычно люди их не слышат, но некоторые могут воспринимать как шум. Однако у участников способность слышать эти эмиссии на низких частотах отсутствовала.
Ученые пришли к выводу, что объяснение включает две составляющие. Небольшое число людей могут обладать необычайно чувствительным слухом на низких частотах. Для остальных это, вероятно, разновидность тиннитуса — звука, возникающего внутри слуховой системы.
Тиннитус часто описывают как звон в ушах — восприятие звука без внешнего источника. Он бывает временным или постоянным. Человек может сначала думать, что звук извне, но если он не исчезает при смене места, становится ясно: источник внутри головы.
