Учёные выявили уязвимость малярийного паразита для вакцины
Исследователи обнаружили прежде неизвестную уязвимость у Plasmodium vivax. Этот малярийный паразит распространён в Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америке. На поверхности возбудителя найден участок, с которым могут связываться антитела. Это блокирует попадание P. vivax в клетки печени. Об этом рассказывает RuSamara.
Результаты опубликованы в журнале Immunity. Они дают новую мишень для вакцины против P. vivax — возбудителя, наиболее распространённого за пределами Африки южнее Сахары. По словам Ноя Сейтера, профессора Университета Южной Флориды, никто более 40 лет не находил нового подхода к ключевому поверхностному антигену CSP у вивакса. Он назвал открытие прорывным. Сейтер и Джон Адамс выявили ранее не описанный эпитоп. Речь о конкретном участке главного поверхностного белка — CSP, или белка оболочки спорозоита. Антитела, нацеленные на эту зону, мешают заражению печени.
Для P. vivax это принципиально: паразит способен оставлять в печени спящие формы. После первичной инфекции они активируются через месяцы или годы, вызывая новые приступы. Новая работа показывает: антитела к найденному участку блокируют инфекцию до появления спящих форм. Потенциально это предотвращает и болезнь, и передачу. Сейтер поясняет, что около трёх четвертей случаев передачи вивакса связаны с рецидивами, а не с первым укусом комара. Вакцина и антитела могут ударить по главному источнику распространения.
Открытие сделали необычным путём. Две группы сначала работали раздельно и смотрели на P. vivax по-разному, но вышли на один и тот же участок. Потом они объединили усилия. За год до этого группа Адамса в USF нашла мишень, исследуя возбудителя и человеческий иммунитет. Тогда же Сейтер, работавший в Вашингтонском университете и Исследовательском институте Сиэтл Чилдренс, рассматривал эту зону на молекулярном уровне как цель для вакцины. Ни одна группа не знала о другой, пока Сейтер не оказался в USF. Сейтер вспоминает: о прогрессе коллеги он не знал. В одной конференц-зале доктор Адамс с группой заговорили об этом. Сейтер сразу понял, о чём речь, и подумал: они обсуждают именно этот эпитоп. Совпадение данных о людях и экспериментов по вакцине придало уверенности. По его словам, паразитолог и вакцинный иммунолог смотрели на проблему с противоположных сторон. Один разбирал её на атомы и молекулы, другой использовал широкий подход, опирающийся на естественный иммунитет. Результаты соединились в общую сложную картину, словно детали пазла.
Хотя открытие называют крупным шагом, до искоренения малярии далеко. Другой паразит — Plasmodium falciparum — даёт большинство случаев в Африке южнее Сахары и без лечения в течение 24 часов может привести к тяжёлому заболеванию или смерти. Именно ему уделяли основное внимание. P. vivax затрагивает значительную часть планеты, но исторически изучен слабее. Главная сложность в борьбе с P. vivax — умение паразита скрываться в печени. Он способен оставаться там в спящем состоянии долгое время после первичного заражения. Активация происходит спустя месяцы или даже годы. Сейтер говорит, что реактивации случаются через шесть месяцев — а иногда и через 30 лет. Тогда возникает сильная лихорадка и осложнения, и человек может передать инфекцию комарам. Вакцина на базе этой находки появится через несколько лет. Однако Сейтер считает, что путь вперёд стал яснее. В случае успеха препарат может стать новым средством профилактики малярии, вызванной P. vivax. Главное — остановить паразита до образования спящих форм в печени. Пока команде предстоит пройти несколько этапов разработки перед испытаниями на людях. Осуществимость уже доказана, говорит Сейтер. Следующая задача — довести находку до вакцин, пригодных для людей.
