В Британской Колумбии обнаружены следы динозавров возрастом 87 млн лет
На северо-востоке Британской Колумбии, в Канаде, палеонтологи изучили отпечатки динозавров. Возраст следов — примерно 87 миллионов лет, они относятся к коньякскому веку. Для Канады это первая находка такого типа в данном интервале мелового периода. Результаты опубликованы в Historical Biology. Об этом сообщает издание RuSamara.
В середине мелового периода запад Северной Америки занимало мелководное внутреннее море. Океан стоял примерно на 100 метров выше нынешнего уровня. Из-за вулканической активности в атмосфере накопилось много углекислого газа, климат стал парниковым, а полярных ледяных шапок почти не осталось. Кости и следы динозавров той эпохи встречаются редко, особенно в породах коньякского века.
Первым эти отпечатки заметил Гай Плинт — один из авторов работы — ещё в 1988 году. Место находится далеко, добраться туда проще на вертолёте, поэтому детальное изучение началось только в 2022 году. Отпечатки уцелели в отложениях формации Маршибанк. Она сформировалась в дельте древней реки, которая впадала в море.
Большинство отпечатков оставили орнитоподы — «утконосые» динозавры. Эти крупные растительноядные животные ходили на задних конечностях или иногда опускались на четыре ноги. Ширина их следов обычно достигает 30–50 сантиметров. На втором месте по частоте — следы хищных теропод: у них три узких вытянутых пальца с отметинами когтей. Кроме того, попадаются редкие округлые отпечатки с четырьмя или пятью размытыми пальцами; возможно, их оставили анкилозавры — «бронированные» ящеры. В районе Тумблер-Ридж ранее уже находили отпечатки огромных крокодилов, а также птиц и птерозавров, и другие следы динозавров.
Рост числа растительноядных ящеров, особенно орнитоподов, авторы связывают с расцветом цветковых. В отложениях Маршибанка есть остатки голосеменных, папоротников и хвощей, но преобладают покрытосеменные. Они возникли в тропиках около 130 миллионов лет назад и быстро достигли полюсов. Такая пища была питательнее и усваивалась легче, чем хвоя и папоротники; растения к тому же быстрее отрастали после поедания. По версии авторов, это увеличило число травоядных, а вслед за ними — и хищников. Тумблер-Ридж в 2014 году включили в сеть Глобальных геопарков ЮНЕСКО. Местный музей хранит и выставляет множество найденных там следов. Финансирование шло через несколько грантов канадского Совета по естественным и инженерным исследованиям. Материал основан на статье, впервые вышедшей в The Conversation.
