В Норвегии нашли 560-миллионную окаменелость Чарнии
В норвежской Арктике, в Финнмарке, палеонтологи случайно наткнулись на окаменелость возрастом 560 миллионов лет. Она лежала на выпасе овец и открылась после того, как скала обрушилась и раскололась. Это одна из древнейших известных трехмерных окаменелостей животных. Работу вела международная команда во главе со специалистами Кембриджского университета, результаты опубликованы в Palaeontology. Об этом сообщает портал Monavista Daily.
Существо получило название Чарния (Charnia). Оно обитало в эдиакарский период, когда на Земле начали появляться сложные формы жизни. Хотя внешне окаменелость напоминает папоротник, перед нами одно из самых ранних животных. У Чарнии не было рта, органов и конечностей; ее описывают как сидячую медузу или «мешок, наполненный слизью».
Обычно от той эпохи остаются плоские отпечатки — скелеты у таких организмов еще не развились. Но эта находка сохранила объемную форму и стала первой подтвержденной Чарнией в Скандинавии. Существо быстро захоронил подводный оползень на морском дне. Осадочные породы заполнили тело, сохранив структуру. Это позволило заметить тонкие гребни, или «кили», вдоль ветвей, невидимые на плоских отпечатках.
Доктор Йорик Веенма, возглавивший исследование в Кембриджском университете, заметил: когда один и тот же вид сохраняется по-другому, начинаешь замечать свойства, которые прежде ускользали. По его словам, находка в Финнмарке подтверждает, что древнейшие животные были распространены шире, чем считалось.
Соавтор работы профессор Нил Дэвис подчеркнул: в летописи эдиакарская фауна отражена слабо, потому что скелетов не было, а осадочные породы той поры встречаются редко. Известные местонахождения таких ископаемых расположены в Австралии, Канаде, Намибии и России, в частности в Архангельской области, на берегу Белого моря. Теперь Норвегия стала первым за десятилетия значимым новым участком для эдиакарских окаменелостей в Европе.
Рядом с Чарнией исследователи выявили другие элементы древней экосистемы. Они надеются, что в Арктике скрывается целая неизвестная община ранних организмов, в том числе необычные структуры, напоминающие зонтики и не вписывающиеся в известные классификации. Ученые призывают коллег продолжать поиски на новых территориях.
