В пещере под базой США нашли слепую рыбу-демона
В Алабаме, в пещере Бобкэт на землях военной базы США, обнаружили новый род и вид безглазых рыб. Ученые назвали существо Demogorgonichthys arcanus — «пещерная рыба-демон». Об этом сообщает Togliatti24.
У рыбы нет глаз, тело белое, без пигмента, и оно излучает слабый ярко-синий свет. Описание таксона опубликовано в журнале Scientific Reports, сообщает «Вокруг Света».
Пещера Бобкэт — одна из самых изученных подземных экосистем юго-востока США. Ихтиологи работают здесь около тридцати лет, а слепые рыбы исследуются с XIX века, поэтому новое открытие стало неожиданным.
Долгое время рыбу-демона не замечали из-за внешнего сходства с южной пещерной рыбой (Typhlichthys subterraneus). Отличить виды без ДНК-теста почти невозможно, поэтому исследователи применили детальный анатомический анализ, высокоточную компьютерную томографию и генетическое исследование образцов.
Генетический анализ показал, что рыба-демон и южная пещерная рыба обитают в одних и тех же подземных водоемах веками, но не являются близкими родственниками. Между ними — миллионы лет самостоятельной эволюции, в ходе которой выработались схожие адаптации к жизни в темноте. Ученые называют это конвергентной эволюцией: пещера создает похожих существ — слепых, но воспринимающих окружающую среду другими органами чувств — из неродственных предков.
Название рода Demogorgonichthys связано с Демогоргоном — мифическим повелителем подземного мира из Dungeons & Dragons и сериала «Очень странные дела». Видовой эпитет arcanus переводится как «тайный» или «скрытый». Полное научное имя отражает и мрачную среду обитания, и способность оставаться незамеченным на протяжении десятилетий.
Ученые не спешат радоваться: новый вид известен только из одной пещеры и критически уязвим к экологическим изменениям. Пещеру охраняет закрытый периметр базы, но основная угроза идет с поверхности. Грунтовые воды быстро переносят токсины, химикаты и стройматериалы в подземные озера. Чтобы сохранить рыбу-демона, нужны строгая охрана всех подземных вод региона и постоянный мониторинг, позволяющий отличать ее от сходного вида.
Этим летом исследователи впервые записали на видео рыбу с прозрачной головой, обитающую на глубине 710 метров.
