Зимбабве назвали самостоятельным центром разнообразия ранних динозавров Триаса
Палеонтологи выяснили, что в триасе на территории нынешнего Зимбабве жила особая фауна ранних динозавров. Она не ограничивалась теми видами, которые уже находили в соседней Южной Африке. Окаменелости для анализа собрали рядом с озером Кариба. Результаты опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology. Об этом рассказывает Science XXI.
Среди находок оказался новый вид Musango matusadonaensis. Он относится к зауроподоморфам. От этой группы позже произошли крупные четвероногие ящеры с длинной шеей, включая Diplodocus. Неполный скелет достали из обрыва на берегу реки Ньямасанго, рядом с островом Мусанго. Животное передвигалось на двух задних лапах, достигало примерно четырёх с половиной метров и весило около 220 килограммов.
По отметинам на костях учёные поняли, что животное погибло до наступления зрелости. Череп не уцелел, поэтому определить рацион не удалось. У близких родственников Musango в основном была растительная пища. Название виду дали по месту обнаружения остатков.
Исследование также показало: Musango и родственный ему Musankwa, описанный в 2024 году, встречались только на территории нынешней Зимбабве.
Первые сведения о костях динозавров в Зимбабве появились в 1916 году. Но всерьёз ими заинтересовались только в 1970-х. Заметный вклад внесли палеонтологи Майкл Раат и Джеффри Бонд. Они работали возле Булавайо и в низовьях Замбези. Многие образцы тех лет отнесли к видам, которые ранее описали в Южной Африке.
Новый этап начался после того, как управляющий местным сафари-лагерем Стив Эдвардс нашел перспективные участки на берегу Карибы. Внимание к материалам проявил Джона Чойньере из Университета Витватерсранда. Он создал международный коллектив, в который вошли учёные из Великобритании, Зимбабве и Южной Африки. Экспедиции 2017 и 2018 годов проходили в национальном парке Матусадона. Плавучий дом служил базой и лабораторией.
Окаменелости лежали среди красных аргиллитов и песчаников. Эти породы образовались примерно 210 миллионов лет назад, в позднем триасе. Строение пород и растительные остатки указывают на сухой климат. Крупные хвойные деревья росли отдельными массивами, а вдоль постоянных водотоков тянулись зелёные полосы растительности.
По мнению исследователей, отличия местной фауны от южноафриканской могли быть связаны с климатом. Зимбабве лежал севернее и ближе к экватору. Чтобы проверить эту гипотезу, команда планирует новые поиски в районе Карибы. Также она хочет точнее сравнить возраст и условия формирования пород с другими африканскими местонахождениями.
