Зимбабве оказался отдельным центром разнообразия динозавров триаса
Окаменелости, собранные в окрестностях озера Кариба, заставили палеонтологов пересмотреть взгляды на ранних динозавров Африки. Вывод специалистов таков: фауна Зимбабве не сводится к видам, которые известны по находкам в соседней Южной Африке. Итоги исследования опубликовал Journal of Vertebrate Paleontology. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Среди новых находок — Musango matusadonaensis, относящийся к зауроподоморфам. Именно от этой группы позднее произошли гигантские четвероногие длинношеие ящеры вроде Diplodocus. Неполный скелет извлекли из берегового обрыва реки Ньямасанго, рядом с островом Мусанго. Длина животного составляла примерно 4,5 метра, вес — около 220 килограммов, а передвигалось оно на двух задних конечностях.
Костные отметины подсказали, что особь умерла, не достигнув зрелости. Череп не уцелел, поэтому судить о рационе нельзя, хотя близкие родственники Musango чаще всего питались растениями. Видовое имя дано по месту, где нашли остатки. Выяснилось также, что Musango и описанный в 2024 году Musankwa обитали только на территории нынешнего Зимбабве.
Впервые о костях динозавров здесь заговорили в 1916 году, но по-настоящему интерес возник лишь в 1970-х. Заметный вклад в изучение внесли палеонтологи Джеффри Бонд и Майкл Раат, чьи работы шли возле Булавайо и в нижней части долины Замбези. Тогда многие образцы причислили к видам, уже описанным в Южной Африке.
Новый этап начался после того, как перспективные участки на берегу Карибы заметил Стив Эдвардс, управляющий местным сафари-лагерем. Материалы заинтересовали Джону Чойньере из Университета Витватерсранда, и он собрал международную команду — специалистов из Южной Африки, Зимбабве и Великобритании. Экспедиции 2017 и 2018 годов работали в национальном парке Матусадона, а базой и лабораторией служил плавучий дом.
Кости лежали в красных аргиллитах и песчаниках возрастом около 210 миллионов лет — это поздний триас. Геология и остатки растений говорят о сухом климате с отдельными рощами крупных хвойных и зелёными полосами вдоль постоянных водотоков. Отличие местной фауны от южноафриканской исследователи связывают с климатом: Зимбабве лежал севернее и ближе к экватору. Проверить гипотезу команда рассчитывает в ходе новых поисков у Карибы, сопоставив возраст и условия формирования пород с другими африканскими местонахождениями.
