Зуб древней капибары нашли в Атакаме: климат был влажнее девять млн лет назад
На севере Чили, в Атакаме, исследователи нашли зуб крупного вымершего родственника капибары. О находке сообщила Live Science; возраст остатка — около девяти миллионов лет. Об этом сообщает сайт MiraNews.
Слой, где сделана находка, сформировался в морской среде от семи до десяти миллионов лет назад. Рядом учёные выявили фитолиты — микроскопические следы растений. По ним видно, что здесь росли пальмы, травы, имбирь и другие цветковые. Вероятно, эту местность покрывал субтропический лес.
Современные капибары Hydrochoerus hydrochaeris селятся только возле постоянных пресных водоёмов. Их пища тоже требует влаги. Тем удивительнее выглядит зуб Hydrochoerus Cardiatherium — вымершего родственника — в нынешней Атакаме. Присцилла Мартинес, геолог из Аризонского университета и соавтор работы, назвала такое сочетание невероятным: зуб капибары найден в морских слоях там, где сейчас лежит один из самых сухих регионов планеты.
Пустыня Атакама лежит в северной трети Чили. С запада осадки не пропускает Чилийский прибрежный хребет, с востока — Анды, блокирующие влажные массы из Атлантики. В самой сухой, гипераридной части выпадает меньше двух миллиметров осадков в месяц, или 0,08 дюйма. Исследование, вышедшее пятого сентября в Scientific Reports, добавляет данные: прежде Атакама была достаточно влажной для крокодилов, пресноводных рыб и пальм, а в позднем миоцене тут обитали полуводные родственники капибар.
Как животные попали в Атакаму, пока не ясно. Анды высотой до 5 500 метров, или 18 000 футов, отделяли эту точку от территорий, где такие животные жили. Учёные предполагают: древние капибары могли идти по западному побережью Южной Америки, держась болот, рек и прочих водоёмов. Саманта Хопкинс, специалист по наукам о Земле из Орегонского университета, не участвовавшая в работе, считает маловероятным, что зуб оказался там без самих капибар. Его размер исключает перенос ветром на большое расстояние, а если тушу принесла вода, то в Атакаме тогда должен был существовать гораздо более крупный водоток, чем сейчас.
