Амфибия в броне длиной 75 сантиметров охотилась на дне древнего океана
В позднем триасе, примерно 237 миллионов лет назад, на дне древнего моря охотилась амфибия Gerrothorax maritimus. Ее окаменевшие скелеты нашли в китайской провинции Гуйчжоу. По сохранившимся останкам специалисты оценили длину животного: около 75 сантиметров. Об этом пишет TechInsider.
Судя по анатомии, эта амфибия была засадным хищником. Она лежала на дне, поджидая добычу, а потом всасывала ее в широкую пасть. Такой способ питания напоминает поведение некоторых современных акул. Главный вывод исследования шире описания размеров и охотничьих повадок. Gerrothorax maritimus стала первой известной амфибией, которая, по оценке авторов, полностью перешла к жизни в соленой воде. Результаты опубликованы в Nature Ecology & Evolution.
Доказать морской образ жизни помогли не только сами кости. Течения способны были переместить останки, а нынешняя Гуйчжоу удалена от моря, хотя в древности география Земли выглядела иначе. Ученые проанализировали сохранность скелетов, состав костной ткани и вмещающие отложения. У животного уцелели даже пальцы, которые обычно разрушаются быстро. Соотношение изотопов стронция указало на морскую среду, где формировались кости.
С солью амфибии помогала справляться защита тела. Кожу закрывал костный панцирь; вероятно, он также помогал удерживаться у дна. Кроме того, животное сохраняло жабры, тогда как многие современные земноводные теряют их с возрастом. Основное дыхание, скорее всего, шло именно через жабры.
Некоторые вопросы пока остаются без ответа. Мягкие ткани не уцелели, поэтому неизвестно, как организм справлялся с солью при пищеварении и как животное размножалось. Ученые рассчитывают найти новые скелеты, в том числе с сохранившейся спиной, чтобы подробнее восстановить среду обитания древнего хищника.
