Астрономы впервые нашли сахар в межзвездном облаке

В молекулярном облаке G+0.693−0.027, расположенном в центре Млечного Пути, испанские ученые обнаружили эритрулозу — моносахарид, который на Земле содержится в малине. Открытие, описанное в журнале Nature Astronomy, может пролить свет на происхождение сахаров, сыгравших ключевую роль в зарождении жизни.

Исследователи под руководством Исаскун Хименес-Серры из Центра астробиологии впервые зафиксировали эритрулозу в межзвездной среде. Ее нашли в ходе обзора галактического центра в инфракрасном диапазоне с помощью 40-метрового радиотелескопа Yebes и 30-метрового IRAM.

«Облако G+0.693 — один из богатейших молекулярных резервуаров в Галактике, — отмечается в статье. — За последние годы оно подарило множество открытий новых межзвездных молекул, важных для пребиотики». Ученые идентифицировали 12 спектральных линий, совпадающих с лабораторным спектром эритрулозы.

Моделирование показало, что этот сахар может образовываться на поверхности пылинок из двухуглеродистых спиртов и альдегидов. По оценкам, от 5 до 50 миллионов тонн эритрулозы могло попасть на Землю во время Поздней тяжелой бомбардировки 4,1–3,9 миллиарда лет назад.

Ранее сахара, включая рибозу и глюкозу, находили в метеоритах, но в межзвездном пространстве их обнаружили впервые. Это подтверждает гипотезу о том, что необходимые для жизни молекулы могли быть занесены из космоса.