Большинство динозавров могло погибнуть в первые часы после падения астероида
Примерно 66 млн лет назад на полуостров Юкатан упал астероид Чиксулуб диаметром 10 км. Это событие стало главной причиной массового вымирания, затронувшего в том числе динозавров, доминировавших в мезозое. Ученые до сих пор дискутируют: одни считают, что животные погибли от голода из-за «импактной зимы», другие — что основная часть умерла мгновенно в огне и от перегрева. Новая работа, опубликованная исследователями из Университета Пердью (США) в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, поддерживает второй сценарий и реконструирует хронологию того дня. Об этом сообщает портал Вокруг Света.
«Мы подходим к выводу, что почти все живое могло исчезнуть за первые один-два часа», — говорит соавтор, планетолог Брендон Джонсон.
Взрыв при ударе астероида, летевшего со скоростью 19 км/с, достиг мощности 100 тератонн — это в миллиард раз больше атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. В атмосферу было выброшено около 25 триллионов тонн испарившейся породы. Она выпала раскаленными сферулами, вызвав повсеместные пожары. Часть материала превратилась в облако каменного пара, окружившее планету. В 2023 году в Северной Америке нашли тонкий слой пыли, предположительно — остатки этого облака.
Планетологи объединили компьютерные симуляции удара Чиксулуба с данными о пылевом слое. Согласно модели, облако каменного пара оказалось опаснее сферул: оно плотно накрыло Землю, не давая теплу рассеиваться. Из-за этого температура у поверхности выросла минимум в 3,5 раза сильнее, чем от падающих сферул. Этого хватило, чтобы по всей планете начались стихийные пожары. Динозавры и другие животные либо сгорали, либо умирали от перегрева.
Авторы, однако, не отрицают и сценарий медленного вымирания от голода. После пожаров оставшаяся пыль могла блокировать солнечный свет на годы и десятилетия. Джонсон и его коллеги все же считают, что основную массу организмов убили именно пожары за короткий срок. Для окончательных выводов не хватает данных: пока следы древних пожаров обнаружены только в Северной Америке.
