Динозавр размером с индейку мог питаться вишнями и персиками
Палеонтологи исследовали почти целый скелет динозавра Infernogallus jamesi, обнаруженный в 2011 году в геологической формации Хелл-Крик. Небольшое животное обитало на территории современных США примерно 66–68 миллионов лет назад. Судя по устройству черепа, оно было приспособлено к мягкой растительной пище. Эту информацию сообщает издание TechInsider.
Остатки нашли в меловых слоях, которые когда-то скрывали влажные леса. В ту эпоху уже произрастали ранние цветковые растения, дававшие плоды. Родовое название связано с местом находки: латинские inferno и gallus означают «ад» и «курица». Видовое имя jamesi дали в знак памяти о дедушке одного из исследователей — он привил внуку интерес к палеонтологии.
Масса тела достигала примерно 12 килограммов, а размеры были сопоставимы с индейкой. От скелета уцелело почти всё, кроме хвоста. Череп признан наиболее полным среди известных беззубых представителей этой группы.
Рацион изучали методом компьютерной томографии. Нижнечелюстные кости оказались раздавлены, поэтому ломкий череп исследовали частями, а затем соединяли полученные изображения. Реконструкция выявила детали, скрытые снаружи. Сравнение с черепами птиц показало: дробить кости животное вряд ли умело. Зато развитая мускулатура помогала двигать челюстью вперёд и назад и пережёвывать мягкую пищу.
Нёбо и маленькие углубления на клюве также указывают на растительный рацион. Некоторые черты черепа сближают его с клювом попугая, который ест фрукты. Наиболее вероятной едой для Infernogallus могли стать костянки — мясистые плоды, внутри которых твёрдая косточка, сходные с вишней и персиком. Они появились незадолго до этой группы динозавров, а позднее сделались крупнее и многочисленнее. Учёные не исключают, что ящер ел и другие мягкие растения. Пока неизвестно, способствовал ли он распространению семян по лесам и повлиял ли на эволюцию цветковых. Отчёт опубликован в Nature Communications.
