Гель из керосина и лецитина позволит точнее управлять тягой ракет

Канадские инженеры Пранаай Мудалиар и Джерин Джон из Университета Конкордия предложили горючее, в котором соединены керосин и лецитин. Работа опубликована в журнале Langmuir, о ней рассказал сайт Universe Today. Об этом пишет портал Science XXI.

Задача — совместить плюсы двух типов топлива. Твёрдое горит стабильно и воспламеняется быстро, однако погасить его после запуска нельзя. Жидкое позволяет регулировать тягу и включать двигатель повторно, но перемещается в баке, испаряется и вытекает — особенно заметно это в невесомости и в долгих полётах.

Гель держит форму и остаётся на месте, пока на него не подействует давление. Загустителем выступил лецитин — эмульгатор из пищевой отрасли. Добавка хлорида кальция заставляет его молекулы собираться в микроскопические структуры: те сплетаются в трёхмерную сетку и удерживают керосин.

Сам лецитин построен из углерода и водорода, поэтому сгорает заодно с горючим и не превращается в балласт. От механического усилия сетка рвётся, и гель на время становится жидкостью — её можно качать и распылять через форсунки. Вязкость при этом падает более чем в сто раз, а после снятия нагрузки состав густеет обратно. Похожий эффект дают нагрев до 59–68 градусов Цельсия и небольшая порция этанола.

Состав прозрачен, что позволило снимать распыление скоростными камерами и лазерами. В баке гель простоял свыше года без расслоения. Прежде чем ставить его на ракетные двигатели, предстоит проверить форсунки высокого давления, стойкость к вибрации и к резким перепадам температуры при старте.