Герпетологи изучили «паука» на хвосте иранской рогатой гадюки

Иранская рогатая гадюка (Pseudocerastes urarachnoides) известна как паукохвостая. Кончик её хвоста напоминает паука: округлое «тело» и длинные свисающие «ножки». Птица, пытаясь съесть такую приманку, сама становится добычей змеи. Об этом сообщает портал Вокруг Света.

Учёные давно знали, как хвост выглядит снаружи. Заглянуть внутрь удалось с помощью микрокомпьютерной томографии высокого разрешения. Работа вышла в журнале The Anatomical Record 15 сентября 2026 года. Результат удивил: внутреннее строение хвоста оказалось обычным.

Никаких костных элементов, объясняющих странный вид, в скелете не нашли. Герпетолог Сара Руан работает в Филдовском музее естественной истории. Она рассказала ScienceAlert: «Паучий» хвост состоит только из мягких тканей. Он полностью из кератина — вещества, из которого сделаны наши ногти.

Вывод: приманка появилась из-за эволюционных изменений чешуи, а не скелета. Радиально расходящийся узор на конце хвоста образован видоизменённой чешуёй. Чешуйки постепенно удлиняются, формируя гибкие отростки. Наверху хвоста расположена крупная овальная структура — результат слияния нескольких чешуек.

Руан отметила: это показывает, как мало мы знаем о внешности вымерших животных. Десятилетия назад первый экземпляр гадюки сочли деформацией. Позже выяснилось: паукообразный отросток — важное приспособление. Змея использует его с убийственной эффективностью.

Такая мимикрия называется «хвостовой приманкой». У десятков видов змей фиксировали подобное поведение. Но большинство лишь шевелит хвостом, привлекая внимание. Реалистичной приманки в виде паука у них нет.

В новом исследовании изучали самый первый экземпляр, добытый в 1968 году сотрудниками чикагского музея естественной истории. Позже он стал голотипом вида. Музей носит имя Филда. Официально вид P. urarachnoides выделили в 2006 году после находки ещё одной особи. Тогда стало ясно: необычный хвост — признак вида, а не аномалия.

На видео P. urarachnoides приманивает добычу. Тело змеи неподвижно и сливается с камнями. Изредка гадюка подёргивает хвостом. Порой кажется: по камням снует паук. Для некоторых птиц попытка поймать его становится последней.