Найдена рекордно древняя ДНК животного ледникового периода
Ученые извлекли генетический материал из зубов животных, живших в Южной Африке во время последнего ледникового периода. Это опровергает прежние представления о быстрой деградации ДНК в жарком климате. Результаты опубликованы 14 июля в журнале Live Science. Об этом сообщает Известия.
Специалисты изучили более 300 зубов возрастом до 110 тыс. лет. Самым древним оказался фрагмент коренного зуба африканской антилопы из пещеры Бумплас на юге ЮАР. Его возраст — около 50 тыс. лет, что делает его старейшим генетическим материалом, полученным к югу от Сахары. Также удалось выделить ДНК трех вымерших длиннорогих буйволов, погибших от 12 до 21 тыс. лет назад.
Деон де Ягер, палеогеномик из Копенгагенского университета и первый автор исследования, назвал находку захватывающей. Он отметил, что предел сохранности ДНК в Африке пока не определен. По его словам, в глубоких пещерах со стабильно низкими температурами и в высокогорьях материал может сохраняться еще лучше.
Ученый выразил осторожный скептицизм относительно «рекордного» образца из-за его возрастного отрыва от других находок и следов человеческого загрязнения. Однако надежность подтверждается секвенированием генома гну из Эфиопии возрастом 42 тыс. лет. Это доказывает, что в африканском климате ДНК сохраняется дольше, чем считалось.
Период полураспада ДНК составляет около 521 года, но найденного количества достаточно для идентификации эволюционных линий. Ученые надеются сравнивать поток генов между видами. При этом извлечь ДНК из более древних предков человека, таких как Homo naledi (240 тыс. лет) или Paranthropus robustus (1 млн лет), в Африке практически невозможно.
