Слоны в Кении лечатся растениями и делят лекарства с детенышами
Африканские слоны, как выяснилось, умеют подбирать растения для лечения. Больные животные ищут конкретные виды, а самки готовят смеси для своих детенышей. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Scientific Reports. Об этом рассказывает TechInsider.
О том, что звери лечатся травами, специалисты знали и раньше. Такое поведение фиксировали у шимпанзе и азиатских слонов. А вот по африканским слонам систематических наблюдений почти не было. Теперь пробел закрыт: у обитателей горы Элгон в Кении нашлась собственная растительная аптечка.
Исследователи опросили восемь представителей народа сабаот. Эти люди живут по соседству со слонами и следят за ними не одно поколение. Они перечислили 35 видов растений, а также четыре вида почвы и минералов, которые животные применяют в разных ситуациях.
Особый интерес вызвали восемь растений. Больные слоны использовали их не так, как здоровые: ели понемногу или специально отправлялись искать редкие экземпляры. Это намекает на целенаправленное самолечение, но окончательных выводов ученые пока не делают.
Есть и случаи, когда животное помогает сородичу. Наблюдатели рассказывали о самках, которые жевали листья, кору или корни, а потом смешивали эту массу с молоком и давали слонятам. Зачем именно — не всегда ясно. Возможно, смесь помогала при проблемах с пищеварением, а иногда ее получали и полностью здоровые детеныши, как профилактику.
Отдельная привычка слонов — добыча минералов. На горе Элгон они заходят в пещеры на сотни метров, разыскивая соль и другие вещества.
Любопытно, что 87% растений из слоновьего арсенала применяют и местные жители. Так что наблюдения важны не только для зоологов. Если какие-то растения нужны слонам для поддержания здоровья, их исчезновение из леса обернется серьезной проблемой, даже когда животные едят их редко. Защита экосистем оказывается вопросом здоровья и людей, и зверей.
Сейчас ученые хотят понять, как слоны узнают о лечебных растениях и как передают эти знания следующему поколению.
