Ученые выяснили влияние пандемического стресса на биологическое старение
Международная группа ученых, возглавляемая специалистами мюнхенского Института психиатрии (Общество Макса Планка), проанализировала сведения о 1028 жителях Германии. В выборку вошли 359 детей от восьми до 10 лет, 385 подростков 14–16 лет и 284 молодых взрослых 20–29 лет. Работа опубликована в PNAS. Исследователи проверили, как переживания пандемии COVID-19 отразились на метилировании ДНК — химических метках, влияющих на активность генов. Об этом сообщает сайт Известия.
Образцы слюны собирали до введения первого локдауна — в марте 2020-го, а затем в период с сентября 2021-го по май 2022-го. По ним оценивали изменения метилирования ДНК, которые используют для расчета эпигенетического возраста, а также скорости биологического старения. Применили четыре инструмента: DunedinPACE, GrimAge2, Horvath и PedBE. Их называют эпигенетическими часами: они сопоставляют закономерности метилирования с возрастными изменениями, хотя измеряют разное — одни биологический возраст, другие скорость старения.
После сопоставления проб выяснилось: во время пандемии часть показателей эпигенетического старения выросла. Статистически значимые сдвиги выявили по трем инструментам — PedBE, GrimAge2 и DunedinPACE, а по Horvath рост оказался незначимым. Эпигенетический возраст не равен числу прожитых лет: его рост не значит, что человек в буквальном смысле стал старше на несколько лет. Имеются в виду сдвиги молекулярных маркеров, которые ранее связывали с рисками для здоровья в долгосрочной перспективе.
Связь, которая заинтересовала исследователей, касается подростков: их субъективное восприятие пандемии соотносилось с темпом старения. Чем сильнее они ощущали нагрузку из-за COVID-19, тем заметнее рос DunedinPACE. У детей и молодых взрослых аналогичной статистически значимой связи не нашли. Для подростков особенно важным оказалось отсутствие общения со сверстниками: ограничения на встречи с друзьями могли влиять не только на настроение, но и на биологические показатели.
Дополнительный анализ выявил более выраженные сдвиги у тех, кто еще до пандемии был в менее выгодном положении: среди факторов риска — ухудшенное физическое здоровье, более низкое субъективное благополучие и неблагоприятное социально-экономическое положение семьи. Объективные показатели — заболеваемость COVID-19 в регионе и строгость ограничений — значимой связи с изменениями не показали, поэтому последствия зависели не только от внешних обстоятельств, но и от субъективной тяжести пережитого. Ускоренное эпигенетическое старение ранее связывали с повышенным риском возрастных заболеваний, включая онкологические и диабет второго типа, но нынешняя работа не доказывает, что стресс пандемии приведет к таким последствиям у участников. Авторы планируют продолжить наблюдение: специалистам еще предстоит понять, останутся ли эти сдвиги и отразятся ли они на здоровье в будущем, — крупные общественные потрясения способны оставлять измеримый след в биологии, но называть эти сдвиги необратимыми или винить во всем сам коронавирус пока рано.
