В Китае найдена окаменелость древней птицы с зубами и когтем хищника

В провинции Фуцзянь палеонтологи обнаружили останки неизвестного ранее вида птиц. Существо жило примерно 150 миллионов лет назад, в позднем юрском периоде, и не умело летать.

Новый род и вид получил название Yuezhuornis yangyuanensis. У него сочетались черты пернатых и мелких хищных динозавров: зубы с зазубринами и коготь в форме серпа на втором пальце задней ноги. Передние конечности оказались заметно короче, что нередко встречается у нептичьих теропод.

Типовой экземпляр извлекли из пород наньюаньской формации около деревни Янъюань. Находка относится к чжэнхэской фауне — комплексу юрских окаменелостей, выделенному недавно. Там уже находили останки древних птиц, в том числе Baminornis и Zhengheornis.

Мин Ван, палеонтолог из Китайской академии наук, обратил внимание на необычное сочетание признаков. По его оценке, таз и задние ноги животного были птичьими. Зубы и хищная лапа напоминали таковые у небольшого плотоядного динозавра.

Анализ поместил вид в одну из ранних ветвей птичьего эволюционного древа. Он появился вскоре после археоптерикса. Мин Ван считает, что находка указывает на более сложную раннюю эволюцию птиц, чем думали ранее. Работа вышла в журнале Nature.