В мумии возрастом 2700 лет впервые нашли молекулярные следы алоэ
В бальзамирующем материале древнеегипетской мумии впервые выявили молекулярные следы алоэ. Работу выполнили в Марбургском университете (Германия), статья опубликована в PNAS. Исследователи соединили химию, египтологию и историю фармации и изучили 24 предмета из университетских и музейных собраний. Об этом сообщает издание RuTab.net.
В прежних смесях для бальзамирования находили хвойные смолы, дёготь, фисташковую смолу, растительные масла, животный жир, пчелиный воск и битум; иногда — элеми и даммару. При этом оставалось неясным, какие растения подбирали мастера, как рецепты менялись по эпохам и регионам и что соответствует веществам из египетских текстов. Один череп из зоологической коллекции Марбурга датировали VIII веком до н. э. — примерно 2700 лет назад; во втором образце, лекарстве Mumia vera XVIII века из оффенбахской аптеки Лёвена, и в этом черепе нашли связанные с алоэ соединения.
В средневековых текстах алоэ увязывали с лекарством из мумий. Учёные долго полагали, что это лишь догадка по библейским стихам вроде Иоанна 19:39, поскольку знания о египетском бальзамировании были утрачены. Таня Поммеренинг, руководитель Марбургского института истории фармации и медицины, говорит, что новые данные указывают на более древние корни такой связи. В старых текстах «алоэ» означало не одно вещество, включая агаровое дерево из рода Aquilaria; найденные соединения отвечают роду Aloe, а не агаровому дереву.
Команда перечитала египетские письмена и сосредоточилась на термине ꜥnḫ-jm.j из II тысячелетия до н. э. Его описания подходят под алоэ или продукт из него, но соответствие пока не подтверждено. Следы алоэ нашлись только в двух предметах из 24, так что данные не доказывают стандартную практику: бальзамировщики могли использовать его в определённые периоды, в отдельных местах или при наличии запасов. Химия помогла и в музейной работе: группа применила нетаргетную метаболомику и машинное обучение, чтобы сопоставить образцы из Гейдельбергского музея; мумифицированная голова и отдельно каталогизированный порошок дали очень близкие молекулярные профили, возможно, когда-то они составляли одно целое.
В Европе Mumia vera aegyptiaca использовали как лекарство с конца Средневековья до начала Нового времени: продукт делали из мумийного материала или продавали готовым. Состав сильно различался, но в нескольких образцах обнаружили компоненты состаренной хвойной смолы. Вытяжка из собрания Виганда в Марбурге показала умеренную защиту клеточных культур от гриппозного вируса, однако 7-оксодегидроабиетиновая кислота такого эффекта не дала, поэтому активные компоненты пока не установлены; пользу для людей при гриппе результаты не подтверждают, хотя древние источники предлагали это средство при головной боли, кашле, боли в горле и головокружении. Дальше группа проверит другие образцы и поищет больше растительных соединений, а Рафаэль Реэр из Института фармацевтической биологии и биотехнологии называет целью объединить письменные источники, древние объекты и анализ природных соединений.
