В подводных «озерах смерти» ищут ключи к зарождению жизни
В Красном море, на дне соляных впадин, исследователи пытаются разгадать, как зарождалась жизнь на нашей планете — задолго до появления кислорода и фотосинтеза. Данную информацию сообщает портал TechInsider.
Такие бассейны заполнены рассолом с огромной концентрацией соли. Плотность у него настолько велика, что жидкость не смешивается с морской водой и держит четкую границу. Случайно заплывшее существо гибнет от гиперосмотического давления. По краям впадин скапливаются останки крабов и рыб, а для бактерий-падальщиков это настоящий пир.
Долгое время подобные места считали безжизненными: темнота, соль, ни капли кислорода. Однако экстремофилы — бактерии и археи — не просто выживают здесь. Они создают особую химическую среду, которая сохраняется тысячелетиями.
Группа ученых сравнила отложения активного бассейна с глубины 1770 метров, трех обычных участков морского дна и «потухшего» озера, лежащего примерно на 1400 метрах и окруженного минеральными кольцами. Осадки под бактериальными матами оказались сильно обогащены марганцем, железом, молибденом и медью. В отдельных зонах концентрация металлов превышала фоновую более чем в 100 раз. В потухшем бассейне картина похожая. Результаты опубликованы в AGU Advances.
Метагеномный анализ в активном озере выявил бактерии Nitrospira, окисляющие марганец. Отсюда и предположение: химическое окисление марганца и железа могло давать энергию еще до Великого кислородного события, случившегося 2,4–2,2 миллиарда лет назад. Накопление металлов в древнем океане, вероятно, шло без участия кислородного фотосинтеза. Именно окисление металлов стало первым энергетическим двигателем для самых ранних форм жизни.
