В смоляных ямах Ла-Бреа обнаружен новый вымерший вид жабы ледникового периода

В смоляных ямах Ла-Бреа палеонтологи обнаружили новый вид вымершей жабы, жившей примерно 45 тысяч лет назад. Эта небольшая находка помогла точнее восстановить климат и природные условия ледникового периода. Об этом рассказывает TechInsider.

Ямы в Лос-Анджелесе известны костями мамонтов, саблезубых кошек и ужасных волков. Однако исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, показало, что и мелкие окаменелости не менее ценны. Учёные описали новый вид жабы Spea labreae — первую вымершую амфибию из Ла-Бреа и вторую ископаемую амфибию такого рода в США.

Кости нашли при повторном изучении музейной коллекции. Они десятилетиями лежали незамеченными. Сначала необычную форму костей связывали с повреждениями или болезнями, но сравнение с современными и ископаемыми родственниками показало, что это новый вид. Он выделяется характерными особенностями строения, которые позволяют отличать один вид жабы от другого. Такие находки редки, ведь скелеты амфибий просты и плохо подходят для идентификации.

По словам учёных, крупные животные, например ужасные волки, жили на огромных территориях и поэтому мало говорят о местном климате. Амфибии, ящерицы, насекомые и грызуны, наоборот, тесно связаны с температурой, влажностью и растительностью, редко мигрируют далеко, поэтому их останки — своего рода датчики древнего климата.

Исследователи также изучили останки мексиканской роющей жабы, которая существует до сих пор. Сегодня она обитает на 2,5 тысячи километров южнее Ла-Бреа. Это говорит о том, что десятки тысяч лет назад Южная Калифорния была гораздо влажнее. Такие находки помогают реконструировать древние экосистемы и прогнозировать реакцию животных на будущие изменения климата.