В средневековых пергаментах нашли ДНК вируса оспы овец
Международный коллектив учёных во главе с Университетским колледжем Дублина исследовал средневековые пергаменты и выявил в них ДНК вируса оспы овец. Находка позволила восстановить историю возбудителя длиной порядка 3500 лет. Прослеживается она от бронзового века до Европы времён Средневековья. Об этом пишет сайт RuSamara.
В проекте объединились генетики, историки, вирусологи, специалисты по белкам и реставраторы. Материалом для пергамента служили шкуры овец, коз и крупного рогатого скота. При выделке заметные следы животного исчезали, однако фрагменты его ДНК и частицы патогенов внутри оставались. Так уцелевшая страница становится носителем данных о том, с какого животного её изготовили.
По словам Луи Л’Ота, аспиранта UCD и ведущего автора работы, регистрация древней ДНК патогенов перевернула представления об инфекциях прошлого. Пергамент, как выяснилось, тоже хранит генетический материал возбудителей, поражавших животных. Подобные геномы, уточнил исследователь, показывают, как патогены менялись и как это отражалось на обществах того времени.
Статья вышла в журнале Science Advances. Учёные реконструировали свыше 3500 лет эволюции вируса оспы овец. Его ДНК нашли в ряде средневековых манускриптов, включая Йоркское Евангелие возрастом примерно 1000 лет и Corpus Glossary — один из первых английских словарей. На нескольких страницах одной рукописи патоген встречался, а значит, шкуры брали от нескольких заражённых животных.
Неожиданным оказалось присутствие ДНК вируса на пергаменте, который считался сделанным из телячьей и козьей кожи. Исследователи не исключают редких случаев межвидового заражения, но допускают и загрязнение при выделке. Отдельно изучался генетический материал из зубов овец бронзового века: самые ранние образцы вируса получены из останков, найденных в поселениях Евразийской степи.
Сравнение древних и современных последовательностей показало: основные линии каприпоксвирусов — возбудители оспы овец, козьей оспы и узелкового дерматита — разошлись от 11 500 до 3700 лет назад. Этот отрезок совпадает с распространением одомашнивания животных и массовым перемещением овец из степи в Европу. Оспа овец опасна и сегодня, а её геном за последние тысячелетия оставался весьма стабильным, что может помочь в будущей борьбе с возбудителем.
