Доисторический инструмент из слоновой кости назван самым древним в Европе

На юге Англии найдено доисторическое орудие из слоновой кости, возраст которого составляет около полумиллиона лет. Оно стало самым древним артефактом из слоновой кости, обнаруженным в Европе. Находка открывает новые перспективы для понимания изобретательности и технических способностей наших предков.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, детально описывает этот инструмент. Эксперты установили, что он был создан примерно 500 000 лет назад, что свидетельствует о высоком уровне мастерства древних людей. Возможно, авторами этого изделия были ранние неандертальцы или Homo heidelbergensis.

Основное назначение инструмента — заточка каменных тесаков и других рабочих приспособлений, которые со временем теряли свою остроту.

Орудие имеет треугольную форму и размеры: длина около 11 см, ширина 6 см и толщина 3 см. На его поверхности видны следы механической обработки, что говорит о его функциональном назначении.

Инструмент изготовлен из плотного кортикального слоя слоновой кости, что указывает на использование кости слона или мамонта. Но из-за ограниченного фрагмента невозможно точно определить вид животного или конкретную часть скелета, из которой был взят материал.

Артефакт был найден в начале 1990-х годов, но его функция была определена только после тщательного анализа и изучения находок с этого участка.

Для исследования инструмента использовались методы 3D-сканирования и электронной микроскопии. Они позволили выявить зарубки и следы ударов. Внутри этих следов были обнаружены микроскопические частицы кремня, что подтверждает применение орудия для заточки каменных инструментов.

Слоновая кость, будучи менее твердой, чем камень, часто использовалась для выполнения точных и тонких работ, таких как заточка каменных тесел и мясных ножей. Ученые считают, что этот инструмент служил для ретуширования каменных орудий, то есть для нанесения ударов по их затупившимся краям, что восстанавливало их первоначальную форму и остроту.

Прочность кортикального слоя слоновой кости делает этот материал подходящим для изготовления инструментов, требующих высокой надежности и долговечности.