Ученые выяснили, что гигантские древние кенгуру весом 250 умели прыгать
Ученые из Манчестерского университета инициировали обширное исследование ископаемых останков гигантских кенгуру. Это исследование позволило пролить свет на эволюционные механизмы, обеспечивающие крупным млекопитающим сохранение способности к прыжкам. В результате было установлено, что особи, масса которых достигала до 250 килограммов, обладали высокой степенью адаптивности и могли эффективно передвигаться посредством прыжков. Этот вывод противоречит ранее выдвинутой гипотезе о том, что увеличение массы тела неизбежно приводит к снижению мобильности вследствие повышенного риска травматизации.
Ключевым фактором, ограничивающим возможности крупных животных, является так называемый «предел масштабирования». Он характеризуется диспропорциональным увеличением массы тела по сравнению с площадью сечения мышц и костей. При увеличении линейных размеров тела в четыре раза площадь сечения возрастает в шестнадцать раз, тогда как масса увеличивается только в восемь раз. Это создает значительные механические напряжения. Древние кенгуру успешно адаптировались к этим условиям путем модификации структуры стопы, которая стала более массивной и устойчивой. Это снижение ударной нагрузки при приземлении.
Ранее в научной литературе активно обсуждались способы передвижения гигантских кенгуру, обитавших на территории Австралии десятки тысяч лет назад. Современные виды кенгуру используют энергию ахиллова сухожилия для выполнения прыжков. Однако для особей массой до 250 килограммов такая нагрузка могла бы оказаться критической. Предыдущие исследования основывались на экстраполяции данных, полученных для современных видов, и предположили, что гигантские кенгуру весом до 135–160 килограммов могли прыгать. Эти выводы были сделаны на основании моделей масштабирования прочности икроножной мышцы. Однако обнаруженные ископаемые образцы кенгуру, масса которых достигала до 250 килограммов, демонстрируют способность к прыжкам. Это расширяет представления о возможностях адаптации крупных млекопитающих.
Меган Джонс и её коллеги разработали инновационный метод исследования, который позволил преодолеть ограничения традиционных подходов. Вместо того чтобы полагаться на экстраполяцию данных с современных видов, исследователи проанализировали прочность костей и сухожилий ископаемых образцов, включая представителей родов Protemnodon и Gigantoprosopus. Результаты этой работы были опубликованы в престижном научном журнале Scientific Reports. Это подчеркивает значимость полученных данных для эволюционной биологии и биомеханики, сообщает progorodsamara.ru.
