Антропологи восстановили облик денисовского человека
Китайские специалисты извлекли короткие фрагменты белков из двух костей, найденных в Сюйцзяяо. Возраст этих останков — не менее 130 тысяч лет. Анализ пептидов подтвердил: перед нами денисовцы, а не Homo sapiens и не неандертальцы. Эту информацию сообщает издание TechInsider.
Коллекция из Сюйцзяяо насчитывает примерно 20 фрагментов черепов, челюстей и зубов. Рядом лежали кости животных и орудия. Долгое время исследователи не понимали, кому принадлежат находки, и относили их к отдельному виду Homo juluensis. Группа генетика Фу Цяомэй из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине сравнила извлеченные пептиды с человеческими и неандертальскими. В нескольких из них нашлась одна и та же аминокислотная замена — маркер денисовцев, которого у людей и неандертальцев не встречается. Белки сохраняются дольше ДНК, хотя сведений дают меньше. Результаты опубликованы в Nature.
Свод черепа оказался низким и широким, как у Homo erectus. С неандертальцами и сапиенсами находки роднит выгнутая чешуя височной кости — тонкая пластина над ушным отверстием. Есть и собственно денисовские признаки: уплощенная вытянутая форма черепа и почти вертикальная пластинчатая кость на затылке. По словам Фу, эти черты помогут опознавать денисовцев среди окаменелостей, которые пока не классифицированы.
Палеоантрополог Фабрис Деметр из Копенгагенского университета называет работу крупным шагом вперед. При этом он предупреждает: одной анатомии мало, чтобы свести находки к одному виду. Часть признаков могла достаться от общего предка, часть — возникнуть независимо. Денисовцы сотни тысяч лет населяли огромную территорию, и по немногим окаменелостям их разнообразие легко недооценить.
Денисовцев описали в 2010 году. Тогда генетики прочитали ДНК из фаланги пальца, поднятой в Денисовой пещере на Алтае, и поняли, что она не человеческая и не неандертальская. Позже к ним отнесли другие азиатские находки, включая почти целый череп из Харбина. От денисовцев осталось и генетическое наследие. У жителей Тибета распространен вариант гена EPAS1, помогающий переносить нехватку кислорода выше 4000 метров. В 2014 году генетики показали, что тибетцам он достался именно от денисовцев. У папуасов и коренных австралийцев доля денисовских генов достигает 6%.
