Археологи выяснили, зачем в Британии делали гигантские рубила
Более 300 тысяч лет назад на британских землях гоминины изготавливали крупные каменные рубила, обработанные с большим искусством. Для обычных работ они, судя по всему, не годились. Гипотезу об их настоящем предназначении обнародовал Journal of Archaeological Science: Reports. Об этом пишет Наука ТВ.
Речь о гигантских фикронах — изделиях весом до трёх килограммов и длиной до 30 сантиметров. Хрупкие и неудобные в руке, они требовали долгой, трудоёмкой работы. По версии Малайки Стэндли Бэрроу из Университетского колледжа Лондона, ведущего автора исследования, мастера делали их не для разделки туш, а как доисторический знак статуса. «Они действительно прекрасны и, похоже, задуманы так, чтобы визуально выделяться», — приводит её слова издание. Археолог не исключает и другого: совместный труд над таким предметом укреплял социальные связи внутри группы.
Фикроны — кремнёвые рубила каменного века с изогнутыми краями, округлым основанием и очень острой кромкой. Название им дали в честь железных наконечников шестов, которыми французские лодочники когда-то отталкивались от мелководья. В Британии такие находки известны с конца XIX века, особенно по берегам Темзы и её притоков. Обычные экземпляры — от 8 до 15 сантиметров, ими, вероятно, резали и разделывали туши. Отдельные образцы вдвое или втрое длиннее и в десять раз тяжелее.
Авторы изучили 817 рубил из семи памятников Англии — в долине Темзы, Кенте, Гэмпшире и Девоне. Семь изделий достигали как минимум 22 сантиметров. 3D-сканирование показало: у шести из семи пропорции сильно утрированы по сравнению с мелкими орудиями с тех же стоянок. Гиганты оказались симметричнее и с более прямыми краями — признак высокой точности работы.
Для эксперимента заказали мастерам по камню 10 больших и 10 обычных реплик из британского кремня. Двадцать студентов резали ими верёвки на металлических каркасах. На большой фикрон уходило примерно 45 минут, на малый — от 20 до 30, подсчитал Джеймс Диллей из Ancient Craft в Норфолке. «Кремень хрупкий, как стекло. Один неверный удар — и заготовка раскалывается, вся работа насмарку», — пояснил он.
Пользы лишняя работа не принесла. Студенты тратили на резку гигантским орудием в среднем на 22% больше времени, часто беря его двумя руками. При разделке туш или копании кончик лезвия, скорее всего, быстро ломался, добавляет Стэндли Бэрроу.
Впрочем, исследователи не исключают двойного назначения: лезвием могли наносить раненому зверю coup de grâce — смертельный удар милосердия. Люк Дейл из Даремского университета называет версию особенно убедительной: ограниченная практическая польза сочеталась с культурно значимой ролью и важной социальной функцией. Возраст орудий указывает на ранних неандертальцев, а тщательность отделки говорит об интересе к эстетике и устойчивой традиции. По его словам, перед нами были разумные архаичные люди, умевшие использовать технологии, чтобы выжить.
