Болотные совы оставили на римском памятнике кости сотен лягушек
Скопление костей мелких животных в древней канаве на востоке Англии возникло из-за хищных птиц. К такому выводу пришли британские исследователи, разобравшие тысячи остатков. Об этом пишет N + 1.
Раскопки предваряли модернизацию трассы между Кембриджем и Хантингдоном. С 2016 года археологи вели разведку и охранно-спасательные работы, вскрыв множество памятников — самый древний относился к каменному веку. Нашли артефакты, поселения, захоронения. На участке железного века и римской эпохи попались остатки заграждений, построек и могила ребёнка в бывшем рву, датируемая периодом между 160 годом до нашей эры и 30 годом нашей эры.
Но громче всего зазвучала история канавы. В неглубоком рве длиной до 20 метров лежали более 9 тысяч костей мелких животных, принадлежавших как минимум 469 особям. Больше всего было земноводных, заметную долю составили грызуны. Радиоуглеродный анализ образцов указал на III век нашей эры — римский период, а не железный век, как думали прежде.
Следов огня и порезов орудиями на костях нет. Значит, кухонными отбросами местных жителей скопление не было. Зато многие зубы и кости сохранили повреждения от хищных животных и следы переваривания.
Список кандидатов исследователи сузили. Отпали серые цапли, обыкновенные ужи, выдры, норки и хорьки, а также ряд дневных хищных птиц. Наиболее правдоподобно, что добычей болотных сов, селившихся здесь группой с осени до зимы, стали травяные лягушки и тёмные полевки. Рядом могли охотиться и полевые луни.
Статью об этом Пол Кларксон из Борнмутского университета и его коллеги опубликовали в журнале Environmental Archaeology. Отдельно авторы напомнили: на других памятниках следы употребления лягушек в пищу всё же встречаются. В прошлом году китайские учёные описали остатки X–XIII веков, которые сочли кухонными отбросами жителей северо-востока современного Китая.
