Двухнедельные птенцы зимородков на 41% обошли родителей по массе
В окрестностях Праги чешские орнитологи проследили за ростом птенцов обыкновенного зимородка. В первые дни жизни те стремительно набирают вес: через девять–десять суток после появления на свет молодые птицы весят как взрослые, а к 15–16 дням превосходят родителей на 40,9 процента. Затем масса падает, хотя кормят их с прежней частотой. К вылету из норы зимородки снова весят столько же, сколько взрослые; жировые запасы в этом процессе не участвуют. Об этом пишет N + 1.
Обыкновенные зимородки роют горизонтальные норы в крутых речных берегах и на берегах других водоемов. Там яйца и птенцы защищены от хищников и непогоды. Однако в умеренном климате под землей даже летом прохладно: температура в гнездах составляет 13–21 градус Цельсия. Теплоизолирующей подстилки нет — скапливаются лишь чешуя и кости рыб, пуха у птенцов также нет, а обогрев прекращается к четвертому–седьмому дню.
В 2020–2025 годах Алена Хадравова из Карлова университета и независимый исследователь Любомир Пешке работали на девяти ручьях возле Праги. Местные зимородки гнездятся с середины марта до конца сентября и делают до трех кладок за сезон, иногда четыре. Ученые взвесили и измерили 982 птенца; 68 из них в 2025 году обследовали дважды. Температуру тела отслеживали термометрами, замаскированными под яйца, а датчики фиксировали температуру воздуха и почвы, активность птенцов и родителей; итоги опубликованы в Ornis Fennica.
Крыло после появления на свет растет медленно, затем темп ускоряется. На 12-й день развитие снова замедляется, а к 23–25 суткам крылья становятся почти как у взрослых — тогда птицы и покидают нору. Клюв к вылету короче родительского на 41,9 процента и продолжает расти позже. Быстрый набор массы, вероятно, помогает удерживать тепло в прохладной норе; падение же веса исследователи связывают с перестройкой органов и затратами энергии на развитие теплокровности.
Большинство из примерно 120 современных видов зимородковых обитают в тропических и субтропических широтах, многие — островные эндемики. Обыкновенный зимородок — один из немногих представителей семейства в умеренном климате. Большой выводок (обычно шесть-семь птенцов) и быстрое наращивание веса, по мнению авторов, могли помочь виду освоить прохладные регионы.
