Исследователи обнаружили пептиды, способные выживать в кислотных облаках Венеры
Пептиды — молекулы, из которых строятся белки, — способны сохранять устойчивость в серной кислоте, доминирующей в облаках Венеры. К такому выводу пришли американские исследователи, опубликовавшие статью в журнале PNAS. Об этом сообщает издание RTVI.
Атмосфера Венеры на 98% состоит из серной кислоты. Ранее считалось, что в столь агрессивной среде сложные биологические молекулы существовать не могут.
В 2020 году Сара Сиджер из Массачусетского технологического института начала изучать, какие молекулы могут находиться на высотах 50–70 км над поверхностью планеты, где температура гораздо ниже, чем внизу.
С помощью ЯМР-спектроскопии ученые проверили устойчивость разных соединений к высокой кислотности. Оказалось, что азотистые основания, липиды и аминокислоты сохраняются, а затем исследователи перешли к пептидам — цепочкам из аминокислот, связанных пептидными связями.
К удивлению авторов, пептиды оставались стабильными неделями. При 98% концентрации кислоты в растворе почти нет воды, поэтому реакция гидролиза, разрывающая пептидные связи, не идет. «В отсутствие воды даже сильнейшая кислота не так страшна», — комментирует соавтор работы Мэй Хонг.
Один из исследованных пептидов, HHQ, состоит из семи аминокислот. В воде он образует бета-листы, а в концентрированной серной кислоте складывается в петлю, похожую на греческую букву омега (Ω). Такое же поведение показали модифицированный HHQ13 и другой пептид K7. По предположению ученых, молекулы серной кислоты работают как каркас, удерживающий эти петли.
По словам Сары Сиджер, руководящей миссией Morning Star по поиску признаков жизни на Венере, ранее считалось, что пептиды не выживают в серной кислоте, поэтому демонстрация их стабильности и способности сворачиваться — значительное достижение.
