Изотопы в окаменелостях связали рацион динозавров с морскими водорослями
В меловой период некоторые динозавры, обитавшие близ берега, могли есть морские водоросли. К такому выводу пришла группа исследователей, изучив изотопы углерода в окаменелых зубах и костях. По их версии, штормы выбрасывали водоросли на сушу, и они становились добавкой к рациону. Об этом пишет Science XXI.
Специалисты сравнили порошок из находок на территориях, где раньше проходила береговая линия, и из мест вдали от моря. В прибрежных образцах показатель δ13C оказался выше. Сходная картина сохранялась для разных широт и для окаменелостей неодинакового возраста.
Соотношение изотопов C-12 и C-13 работает как химический след еды. Значение δ13C переходит из пищи в организм; у современных животных в зубной эмали оно обычно на 11–13 промилле больше, чем в съеденном. У динозавров эта разница стабильно превышала ожидаемую, а сами величины были слишком высокими для питания исключительно наземными растениями.
Повышенные значения нашли и у растительноядных, и у хищников. Значит, морской источник находился внизу пищевой цепи. Наиболее вероятным кандидатом исследователи назвали водоросли, которые волны и штормы могли доставлять на берег. Такой перенос морских ресурсов на сушу называют морской субсидизацией; сегодня он заметен в прибрежных экосистемах, особенно когда засуха сокращает доступную пищу.
Линдси Занно, глава палеонтологического направления Музея естественных наук Северной Каролины, указала: процессы в море не замыкаются на море. По её словам, вымирания морских видов в мезозое из-за климата могли подниматься по наземным пищевым цепям. Клейтон Форстер, геолог из Университета Арканзаса, добавил, что обитатели теплого мелового климата пополняли меню морскими ресурсами, как это делают некоторые современные виды. Статья опубликована в Frontiers in Ecology and Evolution; о работе сообщил Университет штата Северная Каролина.
