Крупнейший позвонок мегалодона нашли в 1970-х, но он пропал

В Дании повторно исследовали останки мегалодона, найденные в 1978 году в глиняном карьере Грам. Тогда палеонтологи извлекли около двадцати позвонков, принадлежавших одной особи древней акулы. Об этом сообщает Самара онлайн 24.

Самый крупный из них достигал 23 сантиметров в диаметре — это до сих пор рекордный показатель для позвонков мегалодона. В 1989 году образец повредили при транспортировке между хранилищами, после чего он долго считался утерянным.

Позже куратор Музея естественной истории Дании Бент Эрик Крамер Линдов отыскал коробку с фрагментами и опознал в них части пропавших окаменелостей. Выяснилось, что сохранились два частично уцелевших позвонка, не менее 185 мелких фрагментов и куски породы с костными включениями.

Один из позвонков уцелел в центральной части и по краям, что позволило вновь измерить его радиус — 11,5 сантиметра. Старая оценка диаметра в 23 сантиметра таким образом подтвердилась, и это важно для расчёта максимальных размеров мегалодона.

Исследователи считают, что находка поддерживает гипотезу о предельной длине древней акулы — примерно 24,3 метра. Расчёты строятся на сравнении неполных ископаемых позвоночников с данными о нынешних и вымерших акулах. Скелет акул состоит в основном из хряща, поэтому он редко встречается в палеонтологической летописи; обычно находят зубы и отдельные позвонки.

В осадке вокруг костей также обнаружили чешую ископаемой гигантской акулы. Авторы предполагают, что она могла остаться из содержимого желудка мегалодона — в таком случае крупные особи хищника питались не только морскими млекопитающими, но и большими акулами.

Мегалодоны жили примерно 23–3,6 миллиона лет назад и считаются одними из крупнейших морских хищников в истории планеты. Исследование опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica; авторы обратили внимание на ценность музейных фондов, где при повторном изучении могут обнаружиться образцы, важные для науки.