Скорпион размером с журнальный столик обитал на Земле до появления лесов
Окаменелости из Англии и Уэльса принадлежат крупнейшему из известных науке скорпионов. К этому выводу пришли сотрудники лондонского Музея естественной истории и учёные Манчестерского университета. Останки Praearcturus gigas более 150 лет находились в музейных коллекциях, сообщает Science XXI. Об этом сообщает сайт Самара онлайн 24.
Длина хищника составляла около метра, клешни вырастали более чем до 16 сантиметров. Существо охотилось на пойменных территориях в раннем девоне — примерно 415 миллионов лет назад. Тогда оно было одним из главных хищников своей экосистемы.
В 1871 году, когда вид впервые описали, его отнесли к гигантским ракообразным, похожим на мокриц. Причиной стала плохая сохранность образцов: у них отсутствовал хвост. Новые находки с хорошо различимыми деталями позволили экспертам увидеть в животном скорпиона. Итоги работы опубликованы в журнале Palaeontology.
Praearcturus обитал ещё до появления лесов и эпохи повышенного кислорода в атмосфере. Столь крупные размеры, вероятно, объясняются нехваткой больших конкурентов. Кроме того, у отдельных экземпляров на брюшке сохранились структуры, схожие с органами ракообразных. Возможно, хищник часть времени проводил в воде.
Исследование показало, что скорпионы встречаются в породах того времени чаще других паукообразных. Учёные связывают это с пресноводным образом жизни: такие условия улучшают сохранность останков. Материал помогает понять, как древние существа осваивали переходную область между водой и сушей.
