Бабочки бражники научились защищаться от мышей ультразвуком из гениталий
Самцы бражников научились обманывать эхолокацию охотящихся на них летучих мышей. Орудием служат половые придатки: потерев их о брюшко, насекомое испускает серии ультразвуковых импульсов. Результаты работы, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, описывают как минимум три анатомических способа издавать такой сигнал. Об этом сообщает портал Naked Science.
В основе лежит стридуляция — трение двух частей тела друг о друга. Похожим образом стрекочут сверчки, трущиеся крыльями, и шипят отдельные виды пауков, потирающие конечности.
Инструмент бражника — специализированные чешуйки на паре вальв, половых придатков, которыми самец удерживает кончик брюшка самки при спаривании. При трении о видоизмененные участки брюшка возникает звук, недоступный человеческому уху. У одних видов вальвы соприкасаются с другими чешуйками, у других — с мелкими шипиками, у третьих — с бугорками.
Каждый механизм дает собственный акустический рисунок. Замедленная запись превращает его в быстрые щелчки, жужжание или трели. Сочетание чешуек дает короткие прерывистые импульсы, чешуйки с шипиками — более длительные и ровные. Самый богатый репертуар у тех, кто трется о бугорки: звучание различается даже у близких родственников.
Способность не досталась всем бражникам от одного предка. Сопоставив эволюционное древо семейства со строением звукоиздающих органов и поведением, исследователи насчитали минимум семь независимых случаев появления такой адаптации за последние 30 миллионов лет.
Постоянная угроза со стороны хищника считается одним из сильнейших двигателей эволюции: она подталкивает добычу изобретать камуфляж, яды, шипы, панцири и прочие уловки в непрерывной гонке вооружений.
