Блоки из лунного грунта научились печатать на 3D-принтере

В Арканзасском университете выяснили, что лунную пыль можно использовать как сырьё для строительных блоков. Специалисты напечатали детали на 3D-принтере из имитатора реголита — рыхлого слоя, который покрывает поверхность спутника. Об этом пишет портал Вокруг Света.

Настоящий реголит состоит из острых частиц. Они появились за миллиарды лет: поверхность бомбардировали астероиды и микрометеориты. Органики такой грунт не содержит, а земная почва богата ею.

Метод опирается на лазерное спекание. На рабочую поверхность наносят тонкий слой порошка, затем прогревают его лазером — частицы сплавляются. После этого насыпают новую порцию, и цикл повторяется.

Раньше для печати требовались особые связующие составы, которые пришлось бы доставлять с Земли. Команда из Арканзаса впервые доказала: имитатор реголита спекается и без таких добавок. Причём свет даёт прибор относительно небольшой мощности. Результаты опубликованы в журнале npj Advanced Manufacturing.

Изготовленные детали шириной несколько сантиметров выполнены в форме крестов и буквы H. Соединяются они по принципу конструктора LEGO, поэтому из них можно собирать более крупные постройки.

До реальных домов на Луне ещё далеко. Блоки из чистого реголита получились пористыми и менее прочными, чем изделия со связующими добавками. Собственный вес они выдерживают, однако там, где возникнут дополнительные нагрузки, применять их пока нельзя.

Кроме того, метод предстоит проверить в условиях вакуума и низкой гравитации спутника, а прочность деталей — повысить. Исследователи всё же считают: в перспективе подход позволит выпускать строительные элементы прямо на Луне и постепенно создавать инфраструктуру для постоянного присутствия человека.

До этого другая группа исследователей описала, как спутник Земли мог появиться лишь за пять часов.