Любительницей мякоти плодов оказалась «адская курица»
Американские палеонтологи описали новый вид мелких теропод, живший в Северной Америке 66–68 млн лет назад. Вид назвали Infernogallus jamesi. Судя по черепу, животное питалось в основном мясистыми плодами. Родовое имя переводится как «адская курица», видовое дали в честь Джеймса Уильяма Бойда, деда одного из соавторов. Об этом сообщает сайт ProGorodNSK.ru.
Остатки извлекли из пород Хелл-Крик на северо-западе США. Ученым достался неполный скелет: череп, шейные и грудные позвонки, частично уцелевшие конечности с поясами и четыре черепных обломка. Животное весило около 12 килограммов. По ряду признаков он не походил на других ценагнатид, поэтому находку признали новым родом и видом.
Череп уцелел настолько хорошо, что специалисты восстановили, где находились жевательные мышцы и как они работали. Нижняя челюсть с большой силой двигалась вперед и назад, а вертикальный укус был слабым. Неровные участки челюстей служили для резки, растирания и раздавливания мягкой пищи. Язык перемещал ее во рту; это самый полный череп ценагнатида из найденных.
Зубов у этих теропод не было, гастролиты они не глотали. Волокнистые стебли, которые нужно перетирать, им не подходили, а слабый укус не давал раскалывать орехи и семена. Среди нынешних птиц ближе всего к ним орлиный попугай, живущий на Новой Гвинее. Он ест плоды, но берет только мякоть, а семена выбрасывает; вероятно, ценагнатиды поступали так же, иногда добавляя листья.
Семейство возникло 100–120 млн лет назад, когда цветковые уже давали сочные плоды. Наиболее узкая специализация появилась примерно 80 млн лет назад, с ростом размера и разнообразия плодов. Раньше считалось, что цветковые растения мешали нелетающим ящерам; новые данные этого не подтверждают. Отчет вышел в Nature Communications, а у раннемеловой птицы Longipteryx chaoyangensis прежде находили окаменевшие семена в области живота — до этого ее принимали за охотника на рыбу либо насекомых.
