На пляже Окинавы пластик вплавился в поры мертвых кораллов
Новую форму загрязнения обнаружили на японском острове Окинава. Расплавившись, пластик вошёл прямо в поры погибших кораллов. Эту информацию сообщает издание Вокруг Света.
Во время планового осмотра трёх пляжей на субтропическом острове учёные обратили внимание на мелкие ярко окрашенные вкрапления среди светлых обломков. Лабораторный анализ объяснил их природу: это расплавленные полимеры из обычных бытовых предметов, намертво занявшие место в порах. Описание находки подготовили специалисты Окинавского института науки и технологий вместе с коллегами из Университета Рюкю, статья вышла в Marine Pollution Bulletin. Новые образования авторы назвали «пластикораллами» — они относятся к пластигломератам, гибридам из полимеров и природного материала. Такие объекты говорят о том, что загрязнение пластиком воздействует на рифы долго, а экосистемы и без того теряют устойчивость из-за изменения климата и человеческой активности.
Выброшенные на берег фрагменты снова попадают в воду и там нужны рифам. Молодые кораллы цепляются за них как за надёжную опору. Неправильная форма создаёт укромные уголки — в них мальки и другие мелкие обитатели прячутся от течений и хищников.
Происхождение пластикораллов пока не выяснили. Среди вероятных источников называют костры, которые разводят на пляжах. Специфическое воздействие таких частиц на рифовые организмы не изучено, поэтому нужны дополнительные работы. Уже известно: вещества, выходящие из полимеров, мешают кораллам размножаться. На пластике скапливаются патогенные для них микроорганизмы, а сам материал поднимается вверх по морской пищевой цепи.
Ранее гибридные образования, известные как «пластиковые камни», находили в Бразилии. По объёмам выпуска пластик уступает только цементу и стали, занимая третье место. Но если те разрушаются тысячелетиями, то полимеры сохраняются значительно дольше. Срок настолько велик, что геологи будущего, вероятно, выделят период, стартовавший в 1950-х, по отдельному слою пластика в коре Земли, неофициально называемый «пластиценом». Нынешнее время пока именуют антропоценом.
