Олигодендроциты способны ускорять возрастное снижение когнитивных функций
С возрастом олигодендроциты — клетки, оберегающие нервные волокна защитной оболочкой, — теряют функциональность и могут ускорять угасание когнитивных функций. Такое заключение сделали исследователи из Эдинбургского университета и британского Института исследований деменции. Об этом сообщает издание aobe.ru.
Миелин, который производят олигодендроциты, служит изоляцией для быстрой передачи нервных сигналов между отделами мозга. Раньше эти клетки считали лишь вспомогательными, но новое исследование связало их сбои с ухудшением памяти, скорости обработки данных и пространственных навыков.
В работе использовали данные Лотианской когорты 1936 года. Интеллект участников измерили ещё в 11 лет, а затем они проходили когнитивные тесты в возрасте от 70 до 82 лет. Из 1017 человек, обследованных в старшем возрасте, повторные результаты есть у 866. Почти у всех со временем отмечалось небольшое снижение показателей.
Посмертный анализ тканей мозга небольшой группы участников показал: чем быстрее падали когнитивные показатели, тем меньше был диаметр крупных нервных волокон и сильнее менялся миелин. У сохранившихся крупных волокон оболочка утолщалась, но несла следы повреждений. У людей с выраженным ухудшением в олигодендроцитах было меньше белка NRF2, который регулирует сотни генов, защищающих клетки и поддерживающих их функции.
Чтобы проверить причинную связь, исследователи подавили активность NRF2 в олигодендроцитах пожилых мышей. У грызунов возникли изменения миелина и нервных волокон, похожие на человеческие, а при повторных тестах на память и обучение они медленнее улучшали результаты. Авторы полагают, что система NRF2 может стать мишенью для будущей терапии возрастного когнитивного снижения, а некоторые лекарства от рассеянного склероза уже воздействуют на этот механизм. Однако применимость таких препаратов для сохранения когнитивных функций при старении ещё предстоит изучить.
