Подъем суши, а не климат: новая версия оледенения Антарктиды

Около 34 миллионов лет назад Антарктида покрылась льдом, хотя климат был теплее современного. Ученые предложили новое объяснение этому феномену, опубликованное в журнале Science. Оледенение связывают не только с атмосферными изменениями, но и с процессами в недрах планеты.

Ранее считалось, что причиной стало снижение уровня углекислого газа. Однако эта версия не объясняла, почему Арктика оставалась свободной ото льда еще 25 миллионов лет после Антарктиды.

Авторы работы создали компьютерные модели, проследив изменения рельефа Антарктиды за последние 100 миллионов лет. Около 170 миллионов лет назад начался распад суперконтинента Гондвана, и Антарктида отделилась от Африки. Этот разлом вызвал медленные процессы в мантии Земли, которые приподняли кору.

За десятки миллионов лет восточная часть Антарктиды поднялась на 1,5–2 километра. Сформировались высокие плато и горы, ныне скрытые под льдом. Подъем суши изменил климат: с высотой воздух становится холоднее — примерно на 1 градус на каждые 100 метров.

Около 45 миллионов лет назад рельеф поднялся настолько, что снег перестал таять даже летом. Появились горные ледники, которые слились в ледяной щит. Процесс ускорился из-за отражения солнечного света льдом.

Исследователи отмечают, что климат Земли зависит не только от состава атмосферы, но и от движения литосферных плит и изменения рельефа. Они также предупреждают, что современное таяние ледников — иной процесс, и простое возвращение прежнего климата может не восстановить ледяной щит.