Учёные, вероятно, впервые наблюдали изменение света в «пустом» пространстве
Группа исследователей сообщила о возможной регистрации эффекта, предсказанного Вернером Гейзенбергом почти девять десятилетий назад, — вакуумного двулучепреломления. Статью опубликовал журнал Nature. Об этом сообщает издание Science XXI.
Согласно теории, даже абсолютно пустое пространство наполнено виртуальными частицами, которые постоянно возникают и исчезают. Если магнитное поле экстремально сильно, эти частицы меняют направление колебаний света. Для проверки эффекта нужны поля, более чем в 100 миллионов раз сильнее земных. Такие условия естественным образом существуют у магнетаров — нейтронных звёзд с мощнейшими магнитными полями.
Учёные обратились к магнетару 1E 1547.0-5408. Во время его вращения они отслеживали поляризацию радио- и рентгеновского излучения. Наблюдения выполнялись радиотелескопом Murriyang, известным как Паркс, а данные обрабатывал суперкомпьютер Университета Суинберна. Дополнительно использовались сведения рентгеновских аппаратов NASA IXPE и NICER, установленного на МКС.
Выяснилось, что магнитная ось звезды почти совпадает с осью вращения, поэтому объект виден почти с полюса. Рентгеновское излучение оказалось сильно поляризованным, с направлением, связанным с магнитным полем. Та же картина наблюдалась в радиодиапазоне. Это может указывать на проявление искомого квантового эффекта.
Для окончательного подтверждения авторы планируют новые наблюдения и более точные модели. Нужно исключить другие физические процессы, дающие похожие сигналы. Если гипотеза подтвердится, физики получат возможность проверять квантовую теорию в условиях, недоступных земным лабораториям.
